Trapianto di Cornea

Quando si parla di trapianto di cornea, sarebbe più corretto parlarne al plurale. Oggi infatti esistono diversi tipi di trapianto di cornea, che presentano aspetti molto diversi fra loro. L’esigenza di trovare alternative è dettata dalla volontà di effettuare interventi sempre meno invasivi. Infatti le patologie della cornea non ne colpiscono sempre tutti gli strati di cui è formata.

Trapiantare solo lo strato malato

E’ questa la direzione che la chirurgia dei trapianti corneali ha intrapreso nell’ultimo decennio e che negli ultimi anni ha rivoluzionato le tecniche chirurgiche. Oltre infatti al classico trapianto a tutto spessore, la cheratoplastica perforante, si sono aggiunte tecniche cosiddette lamellari, in cui è solo una lamella, cioè uno strato della cornea, ad essere trapiantato.

Oggi, dove possibile, si preferisce utilizzare la cheratoplastica lamellare, in quanto è meno invasiva, presenta meno rischi e non intacca il bulbo oculare.

Tipi di interventi

Cheratoplastica Perforante

Consiste nella sostituzione di tutti gli strati della cornea opaca con un lembo corneale trasparente a tutto spessore.
Questa tecnica ha diverse indicazioni:

Restaurare la funzione visiva alterata dalla ridotta trasparenza corneale;
Migliorare l’acuità visiva ridotta dalla abnorme curvatura della sua superficie (cheratocono avanzato), quando essa non sia più correggibile con lenti a contatto o altri mezzi;
Riformare un tessuto di spessore normale quando la cornea sia ridotta di spessore per un progressivo assottigliamento o per una perdita di sostanza (ferite, ulcere, etc…).

Cheratoplatica Lamellare

Consiste nella sostituzione dei soli strati anteriori alterati della cornea con equivalenti strati di cornea trasparente.
Le indicazioni della cheratoplastica lamellare possono essere così riassunte:

Eliminare l’ostacolo alla funzione visiva, sostituendo gli strati anteriori opachi o alterati in seguito a ferite, ulcere, interventi di chirurgia corneale, etc…;
Regolarizzare l’architettura e lo spessore del tessuto corneale, alterati da varie malattie, come il cheratocono.

I vantaggi di questa tecnica, rispetto alla cheratoplastica perforante, sono:

Intervento più semplice e rapido;
Intervento di superficie: non viene aperto il bulbo;
Quasi totale mancanza di rigetto;
Si esegue in anestesia locale ed in maniera ambulatoriale;
E’ ripetibile.

Cheratoplatica Lamellare

Ci sono diverse tecniche per il trapianto lamellare a seconda degli strati che vengono sostituiti:

SALK (cheratoplastica lamellare anteriore superficiale): vengono sostituiti gli strati più superficiali.
DALK (cheratoplastica lamellare anteriore profonda): Gli strati superficiali e profondi sono sostituiti, tranne l'ultimo strato chiamato endotelio.
DMEK (cheratoplastica endoteliale della membrana di Descemet): viene eseguita quando la lesione si trova nell'endotelio.
DSAEK (cheratoplastica endoteliale automatizzata con stripping della membrana di Descemet): sostituisce solo gli strati più profondi della cornea, l'endotelio e la membrana di Descemet.

L'introduzione del laser a femtosecondi per il taglio della cornea ha anche portato a un aumento significativo della precisione e della sicurezza di questa tecnica.